Có nhiều loại phương pháp và dụng cụ đo lưu lượng, và có nhiều phương pháp phân loại. Trước năm 2011, có tới 60 loại lưu lượng kế có sẵn để sử dụng trong công nghiệp. Lý do cho nhiều loại như vậy là không có lưu lượng kế nào phù hợp với bất kỳ chất lỏng nào, bất kỳ phạm vi nào, bất kỳ trạng thái dòng chảy nào và bất kỳ điều kiện sử dụng nào. Tuy nhiên, với sự tiến bộ của thời đại, trong kỷ nguyên bùng nổ công nghệ này, một sản phẩm mới cuối cùng đã xuất hiện - lưu lượng kế khối lượng. Lưu lượng kế khối lượng phù hợp với bất kỳ chất lỏng nào, bất kỳ phạm vi nào, bất kỳ trạng thái dòng chảy nào và bất kỳ điều kiện sử dụng nào, nhưng giá thành tương đối đắt và không thể phổ biến trong tất cả các ngành.
Có hơn 60 loại lưu lượng kế cũ, mỗi sản phẩm đều có ứng dụng và hạn chế riêng. Theo đối tượng đo lường, có hai loại chính: ống kín và kênh hở; theo mục đích đo lường, có thể chia thành đo tổng thể và đo lưu lượng, và các thiết bị của nó được gọi là đồng hồ đo tổng thể và đồng hồ đo lưu lượng tương ứng.