Đo lường là con mắt của sản xuất công nghiệp. Đo lưu lượng là một trong những thành phần của khoa học công nghệ đo lường. Nó liên quan chặt chẽ đến nền kinh tế quốc dân, xây dựng quốc phòng và nghiên cứu khoa học. Làm tốt công tác này có vai trò quan trọng trong việc đảm bảo chất lượng sản phẩm, nâng cao hiệu quả sản xuất và thúc đẩy sự phát triển của khoa học công nghệ. Đặc biệt là trong thời đại khủng hoảng năng lượng và tự động hóa ngày càng tăng của sản xuất công nghiệp như hiện nay, vị thế và vai trò của lưu lượng kế trong nền kinh tế quốc dân càng rõ ràng hơn.
Đơn vị thường dùng trong kỹ thuật là m3/h, có thể chia thành lưu lượng tức thời (Flow Rate) và lưu lượng tích lũy (Total Flow). Lưu lượng tức thời là lượng chất lỏng đi qua mặt cắt ngang hiệu dụng của một đường ống kín hoặc kênh hở trong một đơn vị thời gian. Vật liệu chảy qua có thể là khí, lỏng hoặc rắn; lưu lượng tích lũy là lượng chất lỏng tích lũy chảy qua mặt cắt ngang hiệu dụng của một đường ống kín hoặc kênh hở trong một khoảng thời gian nhất định (một ngày, một tuần, một tháng hoặc một năm). Lưu lượng tích lũy cũng có thể thu được bằng cách tích hợp lưu lượng tức thời theo thời gian, do đó lưu lượng kế tức thời và lưu lượng kế tích lũy cũng có thể được chuyển đổi cho nhau.